Anlässlich des 80. Geburtstages von Bundespräsident Theodor Körner wurde- da der Jubilar auf alle persönlichen Geschenke verzichtete- 1953 der Theodor Körner Förderungsfonds für Wissenschaft und Kunst von ArbeitnehmerInnenorganisationen errichtet.

Der Theodor Körner Fonds fördert junge WissenschafterInnen und KünstlerInnen Österreichs, welche bereits jetzt exzellente Leistungen erbringen und von denen auch in der Zukunft wichtige Beiträge für die jeweilige Fachrichtung erwartet werden können.

Einmal im Jahr werden die besten und innovativsten Arbeiten im Rahmen einer Festsitzung in der Universität Wien ausgezeichnet. Die Auszeichnung ist mit einem Preisgeld verbunden und soll zur Durchführung und Fertigstellung wissenschaftlicher bzw. künstlerischer Arbeiten ermutigen. Die eingereichten Arbeiten beurteilt ein Beirat, welcher sich aus führenden Expertinnen und Experten aus Wissenschaft und Kunst zusammensetzt.

Unter den bisherigen PreisträgerInnen befinden sich, unter anderen, folgende, heute sehr erfolgreiche WissenschafterInnen und KünstlerInnen:
Otto König (1954), Maria Lassnig (1955), Gottfried von Einem (1955), Vera Ferra-Mikura (1956), Helmut Zilk (1959), Hertha Firnberg (1959), Herbert Tichy (1959), Günther Nenning (1960), Friedericke Mayröcker (1963), Arnulf Rainer (1964), Andreas Kohl (1966), Werner Schneyder (1966), Wendelin Schmidt-Dengler (1968), Andreas Okopenko (1968), Ingrid Leodolter (1969), Ludwig Christian Attersee (1972), Gottfried Helnwein (1974), Ulrike Truger (1977), Elfriede Gerstl (1978), Renée Schröder (1984), Elfriede Czurda (1984), Barbara Neuwirth (1986), Clemens Jabloner (1988), Karin Berger (1991), Bernd Richard Deutsch (1997), Dine Petrik (1998), Paul Videsott (2001), Thomas Mölg (2003), Erika Weinzierl (2004)